19.01.2010 

(Si) Teamchef Peter Sauber (66) hat den Routinier Pedro de la Rosa als zweiten Piloten für die am 14. März in Bahrain beginnende Grand-Prix-Saison verpflichtet. Der 38-jährige Spanier hat 71 GP-Starts und sieben Jahre als Test- und Ersatzpilot bei McLaren hinter sich.

Bereits im Dezember hatte das Team aus Hinwil im Zürcher Oberland die Verpflichtung des 23-jährigen Japaners Kamui Kobayashi bekannt gegeben. Sauber vertraut damit beim Piloten-Duo auf die Mischung aus Erfahrung und Draufgängertum. "Pedro hat über viele Jahre in einem Spitzenteam auf höchstem technischen Niveau gearbeitet", sagte Sauber: "Von dieser Erfahrung können wir als Team profitieren, und das gilt auch für den jungen Kamui. Die Kombination aus einem Routinier und einem Nachwuchsmann hat sich schon mehrfach als sehr fruchtbar erwiesen."

Sauber sieht damit -- nach seinem Comeback als Teamchef -- die Grundlagen für ein erfolgreiches Jahr 2010 gelegt. "Ich traue den beiden einiges zu", sagte er: "Entscheidend ist natürlich, dass wir ihnen ein gutes Auto zur Verfügung stellen, und auch diesbezüglich sehe ich die Entwicklung bei uns sehr positiv. Die Arbeit an unserem neuen Fahrzeug konnte in der ganzen Phase der Ungewissheit wie geplant fortgesetzt werden." Sauber sprach damit jene schweren Zeiten an, als BMW als Teambesitzer Ende Juli 2009 seinen Rückzug bekanntgab, danach aber die Weiterführung des Teams verzögert und erschwert hatte. Der in Barcelona geborene De la Rosa lebt mit seiner Frau und den drei Töchtern schon seit einigen Jahren in Zürich. Damit hat er es nach Hinwil nicht weit. Der Katalane zeigte sich erfreut über sein Comeback als Fixstarter. "Ich habe immer daran geglaubt, dass ich nochmals eine Chance als Stammfahrer bekomme", sagte er, "ich freue mich sehr auf die Saison mit der Mannschaft von Peter Sauber, die seit 1993 immer eine solide Grösse in der Formel 1 war."

De la Rosa stieg erst als 17-Jähriger in den Kartsport ein, wurde jedoch umgehend vom spanischen Automobilverband entdeckt und gefördert. Bereits ein Jahr später gewann er die Formel Fiat Uno. Nach den siegreichen Stationen Formel Ford, Formel Renault und britische Formel 3 gewann er 1997 in Japan die dortige Formel 3000 und die GT-Meisterschaft. 1998 wurde er Formel-1-Testfahrer für das damalige Jordan-Team. Sein erstes GP-Rennen bestritt er 1999 in Australien für Arrows -- und fuhr als Sechster mit dem unterlegenen Auto sofort in die Punkteränge. Bei Arrows blieb er bis 2000, in den beiden Jahren darauf startete er für Jaguar. Von 2003 bis 2009 war er Testfahrer für McLaren-Mercedes und bestritt in dieser Zeit als Ersatzpilot neun GPs. 2005 wurde er Fünfter in Bahrain, 2006 sammelte er in acht Rennen 19 WM-Punkte und schaffte es als Zweiter beim Ungarn-GP sogar aufs Podest.

Neben De la Rosa war zuletzt auch Giancarlo Fisichella, der Ersatz- und Testfahrer von Ferrari, als zweiter Sauber-Pilot im Gespräch gewesen. Der 36-jährige Römer hatte die Freigabe von Ferrari gehabt und war offenbar auch mit Sauber in Verbindung, für den er bereits 2004 gefahren ist. Doch Sauber entschied sich letztlich nicht für den Fahrer seines Motorenpartners Ferrari, sondern für De la Rosa.

Am 31. Januar erfolgt bei Sauber die Team- und Autopräsentation in Valencia, wo tags darauf die offiziellen Vorsaison-Testfahrten beginnen.